Alveolitis dental: qué es, síntomas y tratamiento

La alveolitis dental es una de las complicaciones postoperatorias más comunes tras una extracción, y también una de las más dolorosas. Aparece cuando el alveolo, ese pequeño hueco donde estaba la pieza dental, no cicatriza correctamente. En este artículo te explicamos qué es la alveolitis dental, cómo reconocerla, cuáles son sus síntomas, qué tratamiento se aplica y por qué es tan importante acudir al dentista si sospechas que puedes tenerla.

¿Qué es una alveolitis dental?

La alveolitis dental es una inflamación aguda del alveolo, la cavidad ósea que queda expuesta después de la extracción de un diente. En condiciones normales, ese alveolo se llena de un coágulo de sangre que protege el hueso y las terminaciones nerviosas mientras se produce la cicatrización. Cuando ese coágulo se desprende, no se forma correctamente o se infecta, aparece la conocida alveolitis seca o la alveolitis húmeda (con infección asociada).

Es una patología frecuente sobre todo tras la extracción de muelas del juicio y suele manifestarse entre el segundo y el cuarto día posterior a la intervención.

Por qué se produce tras una extracción dental

Existen varios factores que aumentan el riesgo de sufrir una alveolitis dental tras una extracción:

• Enjuagues bucales agresivos en las primeras 24 horas.
• Fumar o consumir alcohol durante el postoperatorio.
• Uso de anticonceptivos orales.
• Extracciones complejas, como las de la muela del juicio incluida.
• Mala higiene bucodental previa a la intervención.
• Presencia de infecciones activas en la zona.

Cualquiera de estas causas puede impedir que el coágulo se mantenga en su sitio, dejando el hueso expuesto y sin protección.

Síntomas de la alveolitis dental

Reconocer los síntomas de la alveolitis dental a tiempo es clave para poder recibir un tratamiento rápido y evitar complicaciones mayores.

Cómo identificar una alveolitis

Los signos más habituales de una alveolitis dental son:

• Dolor intenso, punzante y persistente que aparece días después de la extracción.
• Dolor irradiado hacia el oído, la sien o el cuello del mismo lado.
• Mal sabor de boca y halitosis.
• Alveolo vacío o con aspecto grisáceo, sin coágulo visible (fotos típicas de la alveolitis seca).
• Inflamación de la encía cercana.
• Aumento de la sensibilidad al frío o al calor en la zona.

En algunos casos, si la alveolitis es del tipo infectado (alveolitis seca con alveolo dental infectado), pueden aparecer supuración, fiebre baja y ganglios inflamados en el cuello.

Diferencias con el dolor normal postextracción

Es habitual sentir molestias las primeras 24-48 horas tras una extracción, pero ese dolor va disminuyendo poco a poco con el paso de los días. En una alveolitis dental, el patrón es distinto: el paciente empieza a sentir cierta mejora y, de repente, entre el segundo y el cuarto día, el dolor vuelve con mucha más intensidad y no cede con los analgésicos habituales.

Si el dolor aumenta en lugar de disminuir tras la extracción, es un motivo claro para acudir al dentista.

En qué me debo fijar para saber si puedo tener una alveolitis

Si te has hecho una extracción reciente y quieres saber si podrías tener una alveolitis dental, presta atención a estos indicadores:

• El dolor aparece o empeora entre el 2º y el 5º día.
• Los analgésicos habituales no consiguen aliviarlo.
• Notas mal sabor persistente en la boca.
• Ves el alveolo vacío al mirarte en el espejo (muchas fotos de alveolitis dental muestran un hueco oscuro o blanquecino donde debería estar el coágulo).
• El dolor te dificulta comer, hablar o dormir con normalidad.

Ante cualquiera de estas señales, lo más recomendable es pedir cita cuanto antes con tu dentista para una revisión.

Tratamiento de la alveolitis dental

El tratamiento de la alveolitis dental debe realizarlo siempre un profesional. En Clínica Dobleese seguimos un protocolo específico para aliviar el dolor y favorecer una cicatrización correcta del alveolo.

El tratamiento habitual incluye:

• Limpieza y desbridamiento suave del alveolo para eliminar restos y bacterias.
• Irrigación con suero fisiológico o clorhexidina para desinfectar la zona.
• Colocación de un apósito medicado con propiedades analgésicas y antisépticas dentro del alveolo.
• Pauta de analgésicos y, si es necesario, antibióticos.
• Revisiones periódicas hasta que el alveolo cicatrice por completo.

En la mayoría de casos, el dolor mejora de forma notable en las primeras 24-48 horas tras la primera cura.

Qué hacer si aparece tras una extracción

Si sospechas que puedes tener una alveolitis dental tras una extracción, estos consejos pueden ayudarte hasta que llegues a la consulta:

• No te enjuagues la boca de forma agresiva.
• Evita fumar y beber alcohol.
• No introduzcas objetos en el alveolo intentando «limpiarlo».
• Mantén una higiene bucal muy suave.
• Toma la medicación pautada por tu dentista y no la sustituyas por remedios caseros.

Lo más importante: pide cita cuanto antes. La alveolitis es muy dolorosa, pero también muy tratable cuando se aborda a tiempo.

Consecuencias de no tratar una alveolitis

Aunque la alveolitis dental no suele derivar en problemas graves si se trata correctamente, ignorarla puede causar complicaciones importantes.

Riesgo de infección y complicaciones

Si no se trata, la alveolitis puede evolucionar hacia una infección más profunda del hueso (osteítis alveolar u osteomielitis), afectar a piezas dentales cercanas o extenderse a tejidos blandos. Además, el dolor mantenido puede provocar problemas de sueño, dificultad para comer y una pérdida importante de calidad de vida durante varios días o incluso semanas.

Recuperación y pronóstico

Con un tratamiento adecuado, la recuperación de una alveolitis dental es completa. La mayoría de los pacientes notan una mejora clara en las primeras horas tras la cura y en 7-10 días el alveolo suele estar completamente cicatrizado. El pronóstico es excelente siempre que se acuda al dentista a tiempo y se sigan sus recomendaciones.

Si acabas de hacerte una extracción y sospechas que puedes tener una alveolitis dental, no esperes: en Clínica Dental Dobleese, en Sevilla y Dos Hermanas, contamos con un equipo especializado que te ayudará a aliviar el dolor rápidamente y a recuperar tu salud bucodental sin complicaciones. Pide tu cita hoy mismo y deja que cuidemos de tu sonrisa.